(Verweis auf eine) falsche Autorität

Verschärfte Form des Autoritäts­argumentes bei dem die Autorität überhaupt keine ist, oder der Verweis auf irgendeine Weise fehlerhaft ist.

Beispiel:

Die Erde ist eine Scheibe, weil das so in der Bibel steht.

Diese Aussage hat gleich mehrere Probleme: Zum einen ist die Bibel keine wirkliche Autorität in Planeten­formen (falsche Autorität) und zum zweiten gibt es in der Bibel in Wahr­heit keine eindeutige Aus­sage darüber, welche Form unser Planet hat (falscher Verweis).

• (Appeal to a) false authority
• Argument from false authority

Wie schon im Artikel zum Autoritäts­argument be­schrieben ist ein Ver­weis auf eine Autori­tät poten­tiell prob­le­mat­isch, da sich auch diese irren können. Aller­dings werden dort zahl­reiche Aus­nahmen auf­ge­führt, unter denen diese durch­aus gültig und sinn­voll sein können.

In diesem Artikel geht es jedoch um Formen des Autori­täts­argu­mentes, die in jedem Fall un­gültig sind, da not­wendige Vor­aus­setz­ungen für eine Beweis­führ­ung miss­achtet wurden.

Dies soll bei­spiel­haft anhand des fol­genden ver­meint­lichen Ein­stein-Zitates er­läutert werden:

Albert Einstein sagt: Wir nutzen nur 10 % unserer intellektuellen Kapazität.

Eine grundlegende Voraussetzung dafür, einen Verweis auf eine Autorität als einen positiven Beitrag anzuerkennen, ist es sicher, dass die Autorität auch tatsächlich über Expertenwissen (bzw. normative Autorität) in dem entsprechenden Bereich verfügt.

Für das oben genannte Zitat heißt das: Albert Einstein war sicher eine Koryphäe in seinem Fachgebiet, nämlich der theoretischen Physik; In Themenbereichen, die für dieses Zitat relevant zu sein scheinen, insbesondere Neurologie oder Bildungsforschung dagegen ist er nicht als Experte bekannt und es gibt keinen Hinweis darauf, dass seine Meinung hierzu in irgendeiner Form gewichtiger oder bedeutsamer seien als die jedes anderen interessierten Laien.

Eine Variante hier­von sind Personen, die tat­säch­lich Autori­tät in einem ver­wandten Fach­bereich haben, aber diese un­zu­lässig auf einen Be­reich aus­weiten, für den sie nur noch unter Vor­behalt gilt. Ins­be­sondere wenn dies be­nutzt wird, um gegen echte Autori­täten in diesem Bereich an­zu­argu­ment­ieren.

So haben (Allgemein-)Ärzte eine (meist sogar sehr gute!) medizinische Ausbildung genossen, die es ihnen ermöglicht, ihre Patienten auf dem Stand der Forschung zu beraten – und zwar mit genug Autorität, dass die Patienten diesen Rat auch ernst nehmen sollten.

Während es daher also im Rahmen der Autorität des Haus­arztes liegt, bestimmten Patienten aufgrund ihrer spezifischen Situation von spezifischen Impfungen abzuraten, übertreten sie den Rahmen ihrer Expertise, wenn sie sich öffentlich gegen den Rat von spezialisierten Epi­demi­ologen und Im­muno­logen aussprechen und generell von Impfungen abraten.

Eine besonders prob­le­mat­ische Argu­men­ta­tions­weise ist es, auf eine (echte oder ver­meint­liche) Autori­tät zu ver­weisen, ohne diese zu be­nennen. Dies ge­schieht u.a. mit Phrasen wie „Ex­perten sagen …“ oder „die Wissen­schaft hat fest­ge­stellt …“, u.s.w.

Nichts­desto­trotz sind solche Ver­weise gerade in der Werb­ung weit ver­breitet: Kaum eine Zahn­pasta oder Nahr­ungs­er­gänz­ungs­mit­tel, welches nicht auf irgend­welche omi­nösen „kli­ni­schen Studien“ ver­weist, die dann aber nicht näher spe­zi­fi­ziert werden.

Ebenso wichtig wie die korrekte Autorität ist auch die Frage, ob das Zitat auch korrekt wiedergegeben ist.

Eine allzu große Zahl der Zitate, die vermeintlich von Berühmtheiten wie Albert Einstein, Abraham Lincoln oder Sokrates stammen sollen, sind tatsächlich völlig frei erfunden.

Wir wissen nicht, ob Einstein das oben genannte Zitat nicht vielleicht tatsächlich irgendwann einmal von sich gegeben hat – sicher ist, dass es nicht von ihm stammt: so oder ähnlich wurde dieses Zitat tatsächlich schon lange vor Einstein verbreitet. Es taucht auf jeden Fall nicht in irgendeiner von Einsteins Publikationen oder Interviews auf. Man kann also davon ausgehen, dass es sich um ein falsches Zitat handelt.

Aber es gibt noch einen weiteren Aspekt: Selbst ein kor­rektes Zitat einer wahren Autori­tät kann ver­fälsch­end wieder­ge­geben sein: ohne Kon­text und den ge­nauen Zu­sam­men­hang kann ein solches Zitat selbst das ge­naue Gegen­teil aus­sagen als das, was es ur­sprüng­lich ge­meint war.

Das genannte „Ein­stein-Zitat“ ist auch tat­säch­lich mehr­deutig: ist mit „unsere in­tel­lek­tu­elle Ka­pa­zität“ die in­tel­lek­tu­el­len Fäh­ig­keiten des Ein­zel­nen ge­meint, oder die Ka­pa­zi­tät einer Ge­sell­schaft als Ganzes, ihr in­tel­lek­tuel­les Po­ten­zial aus­zu­schöpfen? Die Aus­sage wird gerne zur Unter­stütz­ung beider Be­deut­ungen her­ge­nom­men, aber zu­mind­est eine davon ist wohl nicht was der Autor (wer auch immer das war) im Sinne hatte.

Falsche Autoritäten sind in der Werbung sehr beliebt: Es gibt kaum ein Produkt oder eine Dienstleistung, die nicht mit Prominenten beworben werden: Fußballtrainer werben so für Automarken, Fernseh­moderatoren für Fertig­gerichte oder Sportler für Mobilfunkverträge.

In den meisten Fällen gibt es keinen Grund, zu glauben, die in der Werbung dargestellte Prominenten hätten irgendeine bessere Kenntnis der Qualität der beworbenen Produkte als jede beliebige andere Person. Trotzdem wird der Vertrauensvorschuss, den wir solchen Personen entgegen­bringen, dazu beitragen, das Produkt zu verkaufen.

Auf den ersten Blick mag es widersinnig erscheinen, dass hier „wissenschaftliche Studien“ als Negativbeispiel angeführt werden, gelten diese doch geradezu als Musterbeispiele für vertrauenswürdige Belege für eine Position. Man kann davon ausgehen, dass solche Studien nach den Regeln der guten wissenschaftlichen Praxis erstellt und vor ihrer Veröffentlichung von Dritten in einem Peer-Review-Verfahren überprüft wurden. Kurz: Die Wissenschaft ist eine Autorität, der man quasi blind vertrauen kann.

In der Realität ist das bei weitem nicht so einfach: Viele dieser Studien nehmen oft sehr spezifische Rahmenbedingungen an, wodurch sie dann auch nicht mehr so einfach auf andere Situationen übertragen werden können; oder sie sind längst durch andere Studien widerlegt (die Wissenschaft entwickelt sich ständig weiter!); oder sie behandeln eigentlich ein ganz anderes Thema, welches nur auf den ersten Blick relevant in dem jeweiligen Zusammenhang erscheint, u.s.w.

Mehr noch: gerade weil die Wissenschaft (meist zurecht!) einen guten Ruf geniest und als abstrakte Autorität zu fast jedem beliebigen Thema dienen kann, ist die Versuchung groß, sich diese Autorität zu „borgen“, um eine Diskussion mit einem schwer zurückzuweisenden Argument zu beenden.

Um jedoch wirklich einschätzen zu können, ob eine bestimmte Studie wirklich relevant für die jeweilige Diskussion ist, muss man selbst ein Experte in dem Gebiet sein. Die meisten von uns sind es wohl nicht – und einen Verweis auf eine Autorität, deren Relevanz man nicht wirklich einschätzen kann, sollte zumindest einmal ein Warnsignal sein.

Dies ist natürlich keine Grundlage, auf der man wissenschaftliche Studien, deren Ergebnisse einem selbst nicht passen, pauschal als irrelevant zurück­weisen kann. Ein Hinweis auf möglichen Bullshit ist es auf jeden Fall.

Gerade auf den sozialen Medien kursieren alle mög­lichen „Zitate“, die (meist längst ver­storb­enen) Be­rühmt­heiten zu­ge­wiesen werden – so wie z.B. das o.g. an­geb­liche Ein­stein-Zitat. Diese werden immer wieder gerne her­vor­geholt, um eine wie auch immer ge­art­ete Posi­tion zu unter­mauern. Die wenigs­ten da­von halten einer ge­naueren Ins­pek­tion stand. So wie auch das folgende:

• Autoritätsargument
• Autoritätsglauben
• Ehre durch Assoziation
• Gruppendenken
• Ignoratio elenchi
• Selbst­über­he­bung

• Argument from False Authority auf Logically Fallacious (Englisch)